只有强大的词语幸存!
使用率低的词语比使用率高的词语改变得更快。
这可能是出于进化定律的原因。
常见基因随着时间推移变化不大。
常见基因的形态更加稳定。
显然这条规律对词语适用!
某项研究对英语动词的变化做了探讨。
该研究比较了英语动词的现代形态和过去形态。
英语里最常用的10个动词是不规则动词。
其它大部分动词是规则动词。
但是在中世纪,大部分动词仍是不规则动词。
不常使用的不规则动词逐渐变成了规则动词。
300年内,英语里的不规则动词几乎完全消失了。
其它研究也显示,语言就像基因一样被选择。
研究人员比较了不同语言里的常见词语。
他们挑选了意思相同拼写相似的词语。
例如,“水”这个词:water, waasser, vatten.
这些词有着相同的根源,因此彼此相似。
因为它们是重要词汇,所以在所有语言里经常被使用。
也因此它们直至今日都能保留着相似的原有形态。
不太重要的词语改变得非常快。
它们甚至会被其它词语所替代。
通过这种方式,不同语言里的不常使用词语得到了区分。
不常使用的词语为何会改变,这仍未清楚。
也许它们常会被错误使用或是发错读音。
因为读者对它们不甚熟悉的缘故。
但也有可能是,重要词汇必须永远保持一致。
因为只有这样它们才能一直被准确理解。
而所有的词语都在等待被理解......